На закрытой встрече лидеров НАТО в Брюсселе в июле 2018 года президент США Дональд Трамп шокировал союзников, пригрозив вывести Соединенные Штаты из альянса, что могло привести к разрушению военного блока. Об этом рассказал бывший генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг в своей книге «На моем дежурстве: руководство НАТО во время войны», фрагменты которой опубликовала газета The Guardian. По словам Столтенберга, напряженный момент стал переломным для организации, существовавшей на тот момент 70 лет.

Во время саммита Трамп резко раскритиковал партнеров по альянсу за их зависимость от военной мощи США и недостаточные расходы на оборону. Он настаивал, что страны-члены должны увеличить свои военные бюджеты до уровня, соответствующего обязательствам НАТО в 2% ВВП.

«Послушайте, если мы уйдем, мы уйдем. Вы отчаянно нуждаетесь в НАТО. Нам не нужно НАТО. Почему я должен продолжать платить за эту организацию, когда она мне не нужна?», — цитирует Столтенберг слова американского лидера.

Трамп подчеркнул, что США, выделяя на оборону около 4% своего ВВП, покрывают 80–90% расходов альянса, что он считал несправедливым бременем для американских налогоплательщиков.

Кульминацией стало заявление Трампа о намерении покинуть саммит, поскольку он «не видит причин оставаться». Это вызвало у Столтенберга опасения, что альянс может не пережить такой кризис.

«Возможно, это та встреча, на которой развалится НАТО, подумал я. И это происходит на моих глазах. Альянсу удавалось успешно функционировать в течение 70 лет, но не после 12 июля 2018 года», — вспоминал он.

По словам бывшего генсека, ситуация была настолько напряженной, что некоторые лидеры начали обсуждать экстренные меры для сохранения единства блока.