Соединенные Штаты планируют вновь разместить ядерное оружие на территории Великобритании, впервые за последние два десятилетия, что знаменует поворот в стратегии НАТО на фоне обострения отношений с Россией. Авиабаза Королевских ВВС Лейкенхит в графстве Саффолк проходит масштабное обновление, призванное подготовить объект к приему американских ядерных боеприпасов. Об этом свидетельствуют данные из военных источников США и Великобритании, хотя официального подтверждения от Пентагона пока не поступало. На базе восстанавливают подземные хранилища WS3, строят новые сооружения для истребителей F-35A и обучают персонал для работы в условиях «миссий повышенной безопасности», что указывает на подготовку к ядерным операциям.

Модернизация Лейкенхита включает несколько ключевых этапов. Подземные хранилища WS3, способные вместить до 100 ядерных бомб, приводятся в состояние полной готовности после десятилетий простоя. Параллельно создается инфраструктура для двух эскадрилий F-35A — самолетов, сертифицированных для доставки тактического ядерного оружия, таких как модернизированная бомба B61-12. Персонал базы проходит специализированную подготовку, чтобы обеспечить безопасность и оперативность в случае развертывания боеголовок.

Решение вернуть ядерное оружие в Великобританию связано с изменением глобальной обстановки. До 2008 года на Лейкенхите хранилось около 110 американских ядерных бомб, но после разрядки отношений с Россией их вывели. Теперь же Москва, разместившая тактическое ядерное оружие в Белоруссии, вынуждает НАТО пересматривать свою оборонную стратегию. Авиабаза в Саффолке, расположенная в 150 километрах от Лондона, идеально подходит для этой роли, благодаря существующей инфраструктуре и близости к потенциальным зонам конфликта в Восточной Европе.

Первые намеки на возвращение ядерного арсенала появились еще в 2023 году, когда издание The Telegraph сообщило о планах США развернуть на Лейкенхите эскадрильи F-35A. В 2024 году Пентагон выделил 50 миллионов долларов на модернизацию базы, что подтвердилось в бюджетных документах Конгресса. К февралю 2025 года, как сообщило Defense News, работы ускорились: на объекте начали восстанавливать хранилища и усиливать периметр безопасности. Истребители F-35A, получившие сертификацию для ядерных миссий в марте 2024 года, уже доказали свою эффективность в испытаниях, что делает их ключевым звеном в новой стратегии.