Корпус морской пехоты США перебазировал шесть истребителей F-35B Lightning II с авиабазы Юма, штат Аризона, в Пуэрто-Рико для поддержки операций, официально направленных на борьбу с наркокартелями в Карибском море. Однако источники предполагают, что истинной целью может быть усиление давления на правительство Венесуэлы под руководством президента Николаса Мадуро.

В аэропорту Хосе Апонте де ла Торре в Сейбе зафиксирована выгрузка вооружения и оборудования для истребителей, доставленных транспортными самолётами C-5M Super Galaxy и C-17A. Аэропорт, по данным источников, готовится стать основной базой для проведения операций в регионе. На снимках, опубликованных в социальных сетях, видны процессы разгрузки, включая ракеты и техническое оборудование для поддержки F-35B.

Официально Пентагон заявляет, что переброска авиации связана с усилением мер по борьбе с незаконным оборотом наркотиков в Карибском бассейне. Однако аналитики указывают на возможную связь с эскалацией напряжённости вокруг Венесуэлы, особенно после недавнего инцидента с задержанием венесуэльского промыслового судна американскими морскими пехотинцами. Правительство Мадуро пока не комментировало развертывание американских сил, но ранее Каракас неоднократно обвинял США в попытках дестабилизации.