Соединенные Штаты представили недорогой боевой беспилотник LUCAS (Low-Cost Unmanned Aerial System), разработанный компанией SpektreWorks из Аризоны, чтобы конкурировать с иранским дроном-камикадзе Shahed-136, активно используемым в конфликтах. Презентация системы прошла 16 июля 2025 года во дворе Пентагона в рамках демонстрации многодоменных автономных систем, которую посетил министр обороны США Пит Хегсет, сообщило агентство AP. Новый беспилотник LUCAS призван усилить возможности ВВС США в Индо-Тихоокеанском регионе, обеспечивая гибкость и экономичность для современных полей сражений.

LUCAS, относящийся к беспилотным системам Группы 3, разработан как недорогой боевой беспилотник с модульной архитектурой, позволяющей интегрировать различные полезные нагрузки для разведки, ударных операций и коммуникаций. По данным SpektreWorks, аппарат построен на базе платформы FLM 131 с высокосовместимыми системами наведения, оптимизированными по размеру, весу и энергопотреблению (SWaP). Дрон поддерживает питание 12 В и 28 В, а также дистанционное переключение бортовых систем во время полета. LUCAS способен выполнять функции ретранслятора в ячеистой сети MUSIC (Multi-Domain Unmanned Systems Integrated Communications), обеспечивая защищенную связь в условиях, где традиционные сети уязвимы, что критично для операций в Индо-Тихоокеанском регионе.

Недорогой боевой беспилотник LUCAS может запускаться с грузовика или с помощью ракетного ускорителя (RATO), что упрощает его развертывание неспециалистами. Аппарат поддерживает автономные совместные миссии и сетецентрические удары, предлагая экономичную альтернативу традиционной авиации. В отличие от иранского Shahed-136, который является одноразовым дроном-камикадзе с дальностью до 2000 км и боевой частью 30–50 кг, LUCAS обладает возможностью повторного использования и гибкостью конфигураций, что делает его универсальным для разведки, наблюдения и ударных задач.

Испытания LUCAS подтвердили его готовность к производству, и SpektreWorks заявила о возможности быстрого масштабирования поставок для ВС США и союзников. По данным Defense News, разработка LUCAS отвечает стратегии Пентагона по созданию доступных беспилотных систем для противодействия массовым атакам дронов.

Рынок военных беспилотников стремительно растет. Согласно прогнозам MarketsandMarkets, к 2030 году его объем достигнет 18,7 миллиарда долларов с ежегодным ростом 11,7%. Shahed-136, стоимостью около 20 тысяч долларов, показал эффективность массового применения, но его примитивная конструкция уступает современным требованиям. LUCAS, напротив, интегрирует передовые технологии, включая элементы ИИ для автономной навигации, что делает его конкурентом не только Shahed-136, но и турецкому Bayraktar TB2, используемому Украиной.

Презентация LUCAS отражает глобальный тренд на разработку недорогих беспилотников, способных дополнить традиционные ВВС. ВМС США уже интегрируют аналогичные технологии, такие как MQ-9 Reaper и RQ-4 Global Hawk, но их высокая стоимость (до 30 миллионов долларов за единицу) ограничивает массовое применение. LUCAS, напротив, ориентирован на экономичность и масштабируемость, что делает его перспективным для операций в условиях высокоинтенсивных конфликтов.