Американские прокуроры раскрыли масштабную схему обмена оружия из России и Ирана, принадлежавшего режиму Башара Асада, на колумбийский кокаин, организованную через сеть транснациональных преступных группировок. Как сообщает The Washington Post, дело, охватывающее период с апреля 2024 года по февраль 2025 года, подтверждает опасения, что военный арсенал свергнутого в декабре 2024 года сирийского режима мог попасть в руки криминальных структур, включая колумбийскую повстанческую группировку ЭЛН (Ejército de Liberación Nacional). Операции, по данным следствия, проводились в Колумбии, Гане, Марокко, Ливане, Сирии, Кении и США, подчёркивая глобальный характер преступной сети.

Согласно обвинительному заключению, ключевую роль в схеме играл посредник, обеспечивавший поставки оружия из Сирии для ЭЛН, одной из старейших и наиболее активных партизанских организаций Колумбии, основанной в 1964 году и выступающей за марксистскую идеологию. По данным Reuters, ЭЛН, насчитывающая до 3000 бойцов, финансирует свою деятельность за счёт наркоторговли и похищений, что делает её важным игроком в колумбийском конфликте. Посредник также организовывал сбыт кокаина на Ближнем Востоке, в то время как его сообщники занимались отмыванием денег и координацией платежей. The Washington Post отмечает, что сделки включали передачу сирийского оружия, поставленного ранее Россией и Ираном, в обмен на наркотики, что усиливало позиции ЭЛН в противостоянии с колумбийскими властями.

Расследование выявило, что оружие, включая автоматы и взрывчатку, могло быть частью арсеналов, накопленных режимом Асада при поддержке Москвы и Тегерана. По данным Al Jazeera, Россия с 2015 года обеспечивала Сирию военной техникой, включая стрелковое оружие, а Иран поставлял ракеты и дроны через «Хезболлу». После падения Асада 8 декабря 2024 года, когда он бежал в Москву, значительная часть сирийских складов осталась без контроля, что, по мнению аналитиков BBC, создало условия для утечки оружия к криминальным группировкам.