Два северокорейских солдата, захваченных украинскими силами в ходе боев в Курской области, не были включены в недавний масштабный обмен пленными между Киевом и Москвой, состоявшийся с 23 по 25 мая 2025 года. Об этом сообщил южнокорейский депутат от правящей партии «Народная сила» Ю Ён-вон, ссылаясь на украинский источник. По его словам, исключение солдат, известных как Ри и Бэк, из списков обмена произошло по прямому запросу Сеула, который рассматривает возможность их переброски в Южную Корею в случае желания военнослужащих остаться на юге. Этот шаг подчеркивает растущее участие Южной Кореи в конфликте и вызывает вопросы о дипломатических и гуманитарных последствиях. 

Как сообщает Yonhap, обмен пленными, проведенный в Стамбуле при посредничестве Турции, стал одним из крупнейших с начала конфликта, позволив обеим сторонам вернуть по 1000 военнослужащих. Однако присутствие северокорейских солдат в списках могло бы осложнить процесс, учитывая их уникальный статус. По данным The New York Times, Ри и Бэк были захвачены в январе 2025 года в Курской области, где Украина удерживала часть территории после августовского наступления 2024 года. Один из пленных, Ри, во время допросов выразил желание остаться в Южной Корее, что, по словам Ю Ён-вона, стало ключевым фактором в решении Сеула вмешаться.