Российские вооруженные силы внедрили новую тактику в рамках воздушных операций против Украины, используя воздушные шары с угловыми радиолокационными отражателями для создания ложных целей и истощения украинских систем противовоздушной обороны (ПВО). Об этом сообщило издание Telegraf, ссылаясь на заявления спикера Воздушных сил Украины Юрия Игната. По его словам, такие шары, обладая низкой скоростью и дрейфуя под воздействием воздушных потоков, имитируют цели на радарах, вынуждая ПВО тратить ценные боеприпасы на их перехват.

Согласно информации, опубликованной на сайте The War Zone, использование воздушных шаров с радиолокационными отражателями стало заметным еще в 2023 году, когда над Киевом и Днепропетровской областью были замечены подобные объекты. Шары, оснащенные угловыми отражателями, представляют собой простые конструкции, часто состоящие из деревянных или металлических элементов, покрытых фольгой, которые отражают радиолокационные сигналы обратно к источнику. Это создает на радарах ложные цели, схожие по сигнатуре с самолетами или дронами, что вынуждает украинские ПВО расходовать дорогостоящие ракеты, такие как те, что используются в системах NASAMS или Patriot, поставленных западными союзниками.

Тактика применения шаров направлена на три ключевых цели: истощение запасов боеприпасов ПВО, отвлечение внимания операторов и выявление позиций украинских радаров. Как отметил Юрий Игнат в интервью BBC, шары могут нести не только отражатели, но и разведывательное оборудование, что позволяет собирать данные о расположении ПВО. В 2023 году над Киевом было сбито шесть таких шаров, что подтверждает их активное использование.

По данным Reuters, воздушные шары с отражателями применялись Россией еще в феврале 2023 года, когда они были замечены в небе над Киевом, а также в соседних Молдове и Румынии. Министерство обороны Великобритании тогда предположило, что Россия использует эту тактику для экономии собственных ресурсов, поскольку шары стоят значительно дешевле, чем крылатые ракеты или дроны, такие как «Герань». Это позволяет проводить массированные атаки с минимальными затратами, одновременно перегружая украинские системы ПВО.