Россия расширяет свой ядерный арсенал, внедряя ракеты класса «воздух-воздух» с ядерной боевой частью, что вызвало обеспокоенность в Пентагоне. Об этом говорится в докладе Разведывательного управления Министерства обороны США (DIA) «Оценка мировых угроз на 2025 год», опубликованном 22 мая 2025 года. По данным американской разведки, новые ракеты Р-33С, способные поражать воздушные цели на расстоянии до 200 км, были замечены на перехватчиках МиГ-31БМ во время учений в августе 2024 года. Этот шаг подчёркивает стремление Москвы усилить свои возможности в условиях нарастающей напряжённости с Западом.

Согласно докладу DIA, Россия продолжает модернизировать ядерные силы, добавляя новые системы, включая ракеты «воздух-воздух» с ядерными боеголовками. Хотя Пентагон не уточнил тип вооружения, издание The War Zone предполагает, что речь может идти о модификации ракеты Р-37М, которая, как и её предшественница Р-33, способна нести ядерный заряд. Если эта информация подтвердится, Р-33С и Р-37М станут единственными в мире ракетами такого класса с ядерной боевой частью. Во времена холодной войны США также имели подобные ракеты, такие как AIM-26A, предназначенные для уничтожения групп бомбардировщиков, но они были выведены из эксплуатации в 1970-х годах.

Современные задачи для ядерных ракет «воздух-воздух» изменились. Как отмечает The War Zone, сегодня их потенциальными целями могут быть малозаметные самолёты, рои дронов или массированные атаки крылатыми ракетами, такими как американские AGM-158B JASSM-ER. По данным Википедии, Р-37М, установленная на МиГ-31БМ, способна поражать цели на расстоянии до 200 км при пуске с высоты 15 500 метров, что делает её эффективным средством против высокотехнологичных угроз. Учения в августе 2024 года, где Р-33С были впервые замечены после долгого перерыва, стали частью подготовки нестратегических ядерных сил России.