Российские власти планируют предоставить иностранным судоходным компаниям право регистрировать грузовые суда в Российском морском реестре судоходства. Это позволит им выполнять рейсы под российским флагом, который даёт формальное основание рассчитывать на поддержку дипломатии и военно-морского флота России в спорных ситуациях в международных водах.

Поправки, по мысли авторов, позволят компаниям, которые ходят под флагами небольших стран (Того, Мозамбика, Папуа — Новой Гвинеи и других), перейти под юрисдикцию Российской Федерации.

Инициатива напрямую связана с международным давлением на так называемый «теневой флот» России. В 2025 году участились случаи задержаний танкеров европейскими странами и США. По данным украинской разведки, Россия планирует идентифицировать и провести технический осмотр около 80 танкеров для перерегистрации под российским флагом. Распределение судов по странам регистрации владельцев выглядит так: Сейшельские Острова — 35 судов, Китай — 23, Азербайджан — 13, Самоа — 8.

Аналитики британского Королевского института объединённых служб (RUSI) отмечают, что регистрация под российским флагом резко возросла в конце 2025 — начале 2026 года. Это произошло после того, как слабые флаги (в первую очередь Панама) под давлением США и ЕС начали массово исключать суда «теневого флота» из своих реестров.

Кроме привлекательных факторов, таких как несравнимо больший ресурс России в международных спорах, есть и негативные моменты. Суда под российским флагом не смогут заходить в европейские порты и могут вызывать более пристальное внимание властей недружественных стран.