Башар Асад, который правил Сирией 24 года, тайно покинул страну, не предупредив ни своих ближайших помощников, ни военное руководство. Его неожиданное бегство в Москву стало символом окончательного краха режима и завершения более чем полувековой власти семьи Асадов. Подробности бегства представило агентство Reuters.

В субботу, за несколько часов до своего отъезда, Асад провел встречу в министерстве обороны примерно с 30 высокопоставленными армейскими и силовыми командирами. На этом совещании он уверял присутствующих, что российская военная помощь уже в пути и призывал солдат продолжать оборону. Однако эти слова оказались частью плана по отвлечению внимания. 

Даже ближайшее окружение не знало о его намерениях. Асад сообщил руководителю своей президентской канцелярии, что направляется домой, а медиасоветнику Бусейне Шаабан предложил приехать к нему для написания речи. Однако по прибытии она обнаружила, что дом пуст. 

Как выяснилось позже, Асад покинул страну ночью на самолете с отключенным транспондером, чтобы избежать обнаружения. Его семья — супруга Асма и трое детей — уже находились в Москве, где Асаду предоставили политическое убежище. 

Его брат Махер Асад, командующий 4-й бронетанковой дивизией, также не был уведомлен. Он вынужден был бежать отдельно, добираясь через Ирак. Двоюродные братья Асада, Ияд и Ихаб Махлуф, попытались выехать в Ливан на автомобиле, но попали в засаду, где один из них погиб, а другой был ранен. 

После бегства Асада повстанцы ворвались в президентский дворец. Видео из его резиденции, опубликованные в социальных сетях, показали приготовленную пищу на плите и оставленные личные вещи, что подтверждает поспешность его отъезда. 

Бегство Башара Асада символизирует не только крах его 24-летнего правления, но и окончание 13-летней гражданской войны, оставившей за собой разрушения и миллионы жертв.