24 июня 2025 года премьер-министр Великобритании Кир Стармер на саммите НАТО в Гааге объявит о намерении приобрести у США 12 новых истребителей F-35A, способных нести ядерное оружие. Об этом сообщает BBC со ссылкой на пресс-релиз правительства Великобритании. Закупка станет частью стратегии усиления национальной безопасности и позволит Лондону присоединиться к воздушной ядерной миссии НАТО, что станет крупнейшим шагом в модернизации ядерного потенциала страны со времен окончания Холодной войны.

Истребители F-35A, разработанные Lockheed Martin, являются многофункциональными самолетами пятого поколения с технологией малозаметности. В отличие от ранее закупаемых Великобританией F-35B с коротким взлетом и вертикальной посадкой, версия F-35A предназначена для обычного взлета и посадки и обладает большей дальностью полета и грузоподъемностью. По данным Pravda.com.ua, эти самолеты могут нести как ядерное, так и обычное вооружение, что делает их ключевым элементом ядерного сдерживания НАТО. Общая программа предусматривает закупку 138 самолетов F-35, из которых 15% комплектующих будет производиться в Великобритании, поддерживая 20 тысяч рабочих мест.

Решение о покупке F-35A позволит сэкономить до 25% на каждом самолете по сравнению с F-35B, а новые машины будут базироваться на авиабазе RAF Marham в Норфолке. Это объявление Стармера подчеркивает стремление Лондона укрепить роль Королевских ВВС в ядерной миссии альянса, особенно на фоне роста напряженности в Европе и на Ближнем Востоке. Ранее, 2 июня, Стармер заявил о переходе британской армии в режим «готовности к войне», увеличив военные расходы до 2,6% ВВП.

Закупка самолетов происходит в контексте активной поддержки Украины Великобританией. Стармер ранее объявил о передаче Киеву 350 ракет ПВО ASRAAM, оплаченных за счет процентов от замороженных российских активов, что вызвало резкую критику со стороны Москвы. На саммите НАТО Стармер также планирует обсудить дальнейшую помощь Украине, включая производство украинских дронов на британской территории, о чем договорились с президентом Владимиром Зеленским в марте.