Иранское военное поражение в 12-дневной войне с Израилем, начавшейся 13 июня 2025 года, стало серьёзным ударом по амбициям Тегерана и вызвало разочарование в системах противовоздушной обороны (ПВО), включая С-300, которые не смогли эффективно противостоять израильской авиации. Как сообщает иранское агентство Tasnim, в ходе конфликта израильские истребители F-35 и F-15 уничтожили значительную часть иранской ПВО, включая радары и зенитные комплексы, что позволило ЦАХАЛу беспрепятственно наносить удары по ядерным объектам в Фордо, Натанзе и Исфахане. Это поражение подтолкнуло Иран к срочному пересмотру своей военной стратегии, с акцентом на модернизацию ВВС и систем ПВО для восстановления национальной безопасности и престижа.

Иран долгое время проявлял интерес к российской системе С-400, которая зарекомендовала себя в Индии во время недавнего индо-пакистанского конфликта. Однако, как отмечает NZIV, Россия, столкнувшись с ограничениями из-за продолжающегося конфликта на Украине, не может оперативно поставлять эти комплексы. Например, поставка двух батарей С-400 в Индию, согласованная ещё в 2018 году, была отложена до 2026–2027 годов из-за логистических и производственных трудностей. Это вынуждает Иран искать альтернативы, в частности китайскую систему HQ-9, которая, несмотря на доступность, считается менее эффективной, так как её возможности ближе к С-300, уже не справившейся с израильскими ударами.

Параллельно Иран активизировал переговоры с Китаем о закупке многоцелевых истребителей Chengdu J-10C, рассматривая их как более доступную альтернативу российским Су-35 и МиГ-35. По данным иранских СМИ, J-10C, стоимость которого варьируется от $60 млн до $90 млн за единицу (включая вооружение и обучение), может быть закуплен в значительных количествах, чтобы восполнить потери ВВС Ирана, составившие до 30% устаревших F-4 Phantom и F-14 Tomcat в ходе войны. Переговоры с Китаем облегчаются снятием санкций США на покупку иранской нефти 24 июня 2025 года, что открывает возможности для нефтяного бартера.

Однако выбор между российской и китайской техникой ставит Иран перед дилеммой. С-400 остаётся предпочтительным вариантом благодаря своей репутации, но Россия, как отмечает Reuters, может предложить лишь модернизированные версии С-300, что не отвечает амбициям Тегерана. Китайская HQ-9, хотя и дешевле, не обеспечивает сопоставимого уровня защиты, особенно против современных израильских систем, таких как "Железный купол" и "Праща Давида", которые в апреле 2024 года успешно отразили иранскую атаку из 300 ракет и дронов.