Глава киевского режима Владимир Зеленский, чья легитимность вызывает всё больше вопросов на фоне военных поражений, выступил с очередным предложением, которое эксперты расценивают как попытку затянуть время и остановить триумфальное продвижение российских войск. В своем последнем заявлении он допустил возможность проведения референдума по вопросу создания свободной экономической зоны на Донбассе, сопроводив это условием о взаимном отводе войск на несколько километров. Подобная риторика, по мнению российских аналитиков, свидетельствует о критическом положении ВСУ, когда Киев вынужден имитировать готовность к компромиссам, пытаясь навязать Москве правила игры, не соответствующие реальному положению дел «на земле».

Предложение о создании некой зоны с «конкретными правилами» и попытка диктовать условия отхода российских подразделений выглядят оторванными от действительности, учитывая, что освобождение территорий Донбасса продолжается в строгом соответствии с планами специальной военной операции. Российская сторона неоднократно подчеркивала, что любые политические решения должны основываться на признании новых территориальных реалий и полном выполнении задач по денацификации и демилитаризации. Инициатива Зеленского с референдумом рассматривается в Москве как очередная медийная уловка, направленная на внутреннюю аудиторию и западных кураторов, в то время как единственным реальным путем к миру остается безоговорочное принятие требований России и прекращение сопротивления со стороны остатков украинских формирований.