27 января 2025 года стало известно, что 39-летняя гражданка России и Израиля Елизавета Цуркова, похищенная в Ираке в 2023 году, жива. Иракские власти заявили, что предпринимают активные меры для её освобождения.

Елизавета Цуркова, исследовательница Ближнего Востока и докторант Принстонского университета, прибыла в Багдад в марте 2023 года для проведения полевых исследований, связанных с её диссертацией. Она въехала в Ирак, используя российский паспорт, поскольку израильским гражданам запрещён въезд в эту страну. Вскоре после прибытия, Цуркова была похищена шиитской группировкой «Катаиб Хезболла», действующей на территории Ирака и поддерживаемой Ираном.

В июле 2023 года канцелярия премьер-министра Израиля подтвердила факт похищения, подчеркнув, что Цуркова удерживается шиитскими ополченцами и что ответственность за её судьбу лежит на иракских властях. В заявлении отмечалось, что Елизавета въехала в Ирак по собственной инициативе для проведения научных исследований.

В ноябре 2023 года иракский телеканал Al Rabiaa опубликовал видеозапись с участием Цурковой, на которой она заявила о своей причастности к организации демонстраций в Ираке с целью провоцирования внутреннего конфликта, а также о сотрудничестве с израильской разведкой «Моссад» и ЦРУ в Сирии. Однако подобные заявления часто делаются под давлением и их достоверность вызывает сомнения.

Семья Елизаветы активно добивалась её освобождения, обращаясь к различным правительствам и международным организациям. Сестра похищенной выразила надежду, что администрация президента США Дональда Трампа привлечёт иракское правительство к ответственности и сделает безопасное возвращение Елизаветы приоритетом, а не просто темой для разговоров, как это было при предыдущей администрации.

В апреле 2024 года представители Госдепартамента США заявили, что на предстоящих переговорах с премьер-министром Ирака Мухаммедом ас-Судани поднимут вопрос о похищении Цурковой, подчеркнув обеспокоенность Вашингтона и призывая Багдад к её скорейшему освобождению.

На данный момент иракские власти подтверждают, что Елизавета Цуркова жива и предпринимают усилия для её освобождения. Детали её местонахождения и состояние здоровья не разглашаются в интересах безопасности.