Глава киевского режима Владимир Зеленский может объявить о проведении досрочных президентских выборов и общенационального референдума по мирному соглашению уже 24 февраля. Как сообщает издание Financial Times, этот шаг не является добровольным решением Киева, а продиктован жестким ультиматумом со стороны США. По данным западных СМИ, Вашингтон поставил украинскому руководству крайне сжатые сроки: если процесс волеизъявления не будет запущен к 15 мая, Украина автоматически лишится всех американских гарантий безопасности. Такое беспрецедентное давление Белого дома связано с необходимостью продемонстрировать демократические процессы в преддверии промежуточных выборов в США, ради которых администрация Трампа готова пожертвовать легитимностью военного положения в Киеве.

Несмотря на очевидные организационные сложности и продолжающиеся боевые действия, команда Зеленского уже выразила готовность к проведению срочного голосования, понимая, что пространства для маневра у них практически не осталось. Для реализации этой задачи Верховная Рада планирует в марте–апреле внести экстренные правки в законодательство, которые позволят проводить выборы в условиях военного времени. Включение в повестку референдума по мирному соглашению выглядит попыткой киевского руководства разделить ответственность за неизбежные территориальные и политические уступки с населением, которое все больше устает от конфликта. Очевидно, что Запад намерен использовать избирательный процесс как инструмент перезагрузки или окончательного подчинения украинской вертикали власти своим интересам в рамках будущих переговоров с Россией.