Пентагон в ближайшие годы может списать недавно принятые на вооружение F-35B.

Как следует из сообщения издания "The Aviation Week", служить первым истребителям пятого поколения F-35B, по-видимому, долго не придется. Вполне возможно, что к 2026 году эти самолеты будут списаны. Их налет к тому времени составит приблизительно 2,1 тысяч часов. Это в четыре раза меньше, чем предписывают требования проектной документации. В этих документах речь идет о налете каждой машины минимум в 8 тысяч часов. Существует несколько причин, ограничивающих «жизнь» этих самолетов. В том числе проблемы заключаются в трещинах, появляющихся на их фюзеляжах.

Комментируя ситуацию, "The Aviation Week" уточняет, что серийные машины, изготовленные в самом начале производства, соответствуют некоторой скромности требований в отношении возможностей эксплуатации. Разрабатывая машину, компания "Lockheed Martin" столкнулась с целым рядом затруднений, при доведении самолета до боеспособного состояния. Хотя, надо заметить, что так происходит обычно, когда разрабатываются новейшие боевые комплексы.

В настоящее время военными рассматривается внесение некоторых изменений, касающихся конструкции первых машин, принятых на вооружение. Изменения дадут возможность увеличить срок эксплуатации самолетов.

F-35B является единственным самолетом в полной линейке F-35, который может выполнить укороченный взлет и вертикальную посадку. Именно он был первым принят на вооружение Пентагоном. Корпусом пехоты эксплуатация F-35B была начата в 2015 году. На сегодняшний день эксплуатируются три версии самолета. Всего же F-35 всех модификаций построили более 350.

Следует подчеркнуть, что стоимость наиболее простой версии F-35А понизилась и составила 90 миллионов долларов. То есть, этот самолет обходится дешевле F-22, будучи при этом машиной, находящей на уровне истребителя четвертого поколения с плюсом. В настоящее время компания "Lockheed Martin" намерена построить более 3-х тысяч таких самолетов.

Что касается реальной боевой эффективности самолета, то есть вероятность, что он обладает превосходством над истребителями четвертого поколения. Это обеспечивается стелс-технологиями. Пилотами, F-35 характеризуется как превосходный боец, в частности в учебных боях он выходит победителем при конкурировании с F-16.