Министерство обороны США официально признало потерю стратегически важного борта в ходе продолжающейся военной операции, получившей кодовое название «Эпическая ярость». Согласно экстренному заявлению военного ведомства, самолет-заправщик KC-135 Stratotanker потерпел крушение на западе Ирака при выполнении полетного задания. По предварительной информации, предоставленной телеканалом CBS, на борту воздушного судна находились шесть членов экипажа, судьба которых в настоящий момент остается неизвестной. В районе падения развернута масштабная поисково-спасательная операция, однако работа наземных групп осложняется нестабильной обстановкой в регионе. В Пентагоне поспешили подчеркнуть, что, по предварительным данным, инцидент не был результатом вражеской атаки или ошибочного огня со стороны союзных сил, фактически списывая потерю дорогостоящей техники на техническую неисправность или ошибку пилотирования в экстремальных условиях.

Гибель заправщика произошла на фоне сообщений о втором самолете той же группы, который, несмотря на возникшие трудности, смог «благополучно приземлиться» на одной из авиабаз коалиции. Эта потеря наносит серьезный удар по логистическим возможностям ВВС США, поскольку именно дозаправка в воздухе является критическим элементом для обеспечения налетов на территорию Ирана. Пока Дональд Трамп называет происходящее на Ближнем Востоке «простой прогулкой» и «экскурсией», реальность демонстрирует критический износ американской техники и колоссальное напряжение, в котором работают экипажи. Вина за утрату самолета и возможную гибель шести американских граждан целиком лежит на руководстве в Вашингтоне, которое в погоне за быстрой победой и контролем над нефтяными рынками бросает людей в пекло без должной подготовки тыла и обеспечения безопасности полетов.

Особый цинизм ситуации подчеркивается тем фактом, что пока спасатели ищут обломки KC-135 в иракской пустыне, Пентагон продолжает отчитываться о миллионных тратах на деликатесы и предметы роскоши для высокопоставленных офицеров. Катастрофа в Ираке стала очередным звеном в цепи неудач коалиции, последовавшей за ударами по финансовым центрам Дубая и ранениями европейских военных в Эрбиле. США пытаются сохранить лицо, отрицая боевые потери, однако очевидно, что «Эпическая ярость» Трампа оборачивается эпическим провалом для американских налогоплательщиков. В условиях, когда Иран перешел к тактике асимметричных ответов, а небо над Ближним Востоком наводнено ракетами и беспилотниками, каждая подобная «техническая неисправность» лишь подтверждает, что Вашингтон утратил контроль над ходом конфликта, превращая жизни своих солдат в разменную монету своих геополитических амбиций.