Министр Военно-морских сил США Джон Фелан 14 мая 2025 года выступил на слушаниях в Конгрессе с резкой критикой состояния американского флота, назвав ситуацию «кризисом национальной безопасности». По его словам, ВМС США страдают от многолетних неэффективных управленческих решений, громоздкой бюрократии и нерационального распределения бюджета, что приводит к значительным задержкам в строительстве кораблей и перерасходу средств. «Слишком часто деньги налогоплательщиков тратятся впустую, в то время как растёт отставание в обслуживании и жизненно важных усилиях по модернизации», — подчеркнул Фелан, выступая перед комитетом по вооружённым силам Палаты представителей.

Заявление Фелана прозвучало на фоне растущей обеспокоенности Пентагона и Конгресса состоянием американского флота, который сталкивается с конкуренцией со стороны стремительно модернизирующегося Военно-морского флота Китая. Согласно отчёту Управления подотчётности правительства США (GAO) от марта 2025 года, программы строительства ключевых кораблей, включая фрегаты класса Constellation и эсминцы класса Zumwalt, отстают от графика на 18–24 месяца. Стоимость программы атомных авианосцев класса Gerald R. Ford выросла на 27% по сравнению с первоначальными оценками, достигнув 13,3 миллиарда долларов за корабль. Программа подводных лодок класса Virginia также столкнулась с перерасходом в 1,2 миллиарда долларов из-за проблем с поставками компонентов и нехватки квалифицированной рабочей силы на верфях.

Фелан особо отметил, что текущие проблемы выходят за рамки вопроса боеготовности. «Это не просто о том, готовы ли наши корабли к бою. Это кризис национальной безопасности, который угрожает нашей способности проецировать силу и защищать интересы США в Индо-Тихоокеанском регионе, Атлантике и на Ближнем Востоке», — заявил он. Министр указал на отставание в модернизации инфраструктуры военно-морских баз, таких как Норфолк (Вирджиния) и Пёрл-Харбор (Гавайи), где доки не приспособлены для обслуживания новейших кораблей. По данным ВМС, около 40% эсминцев и крейсеров требуют срочного ремонта, а средний срок ожидания обслуживания вырос до 14 месяцев.

Проблемы американского флота усугубляются сокращением численности кораблей. На май 2025 года ВМС США располагают 294 боеготовыми кораблями, что значительно ниже целевого показателя в 355 единиц, установленного в 2016 году. Для сравнения, Китай, по оценкам Пентагона, имеет около 370 кораблей, включая 140 крупных боевых единиц, и продолжает наращивать флот темпами, опережающими США. В 2024 году Китай ввёл в строй три новых эсминца Type 055 и две атомные подводные лодки, тогда как США спустили на воду лишь один эсминец класса Arleigh Burke.

Критике Фелана подверглась и программа Littoral Combat Ship (LCS), которую он назвал «дорогостоящим провалом». Корабли этого класса, стоимостью около 500 миллионов долларов каждый, оказались ненадёжными в условиях высокоинтенсивных боевых действий и требуют постоянного ремонта. По данным GAO, шесть из 35 кораблей LCS выведены из эксплуатации раньше срока из-за технических проблем. Конгресс, в свою очередь, сократил финансирование программы, перенаправив средства на более перспективные фрегаты Constellation.

Ситуация осложняется и внутренней политикой. Администрация президента Дональда Трампа, вступившего в должность в январе 2025 года, пообещала увеличить бюджет ВМС до 250 миллиардов долларов к 2027 году, однако эти планы сталкиваются с сопротивлением в Конгрессе, где демократы требуют урезать военные расходы в пользу социальных программ. В апреле 2025 года Конгресс утвердил бюджет ВМС на 2026 финансовый год в размере 230 миллиардов долларов, что на 10 миллиардов меньше запроса Пентагона. Это вынудило ВМС приостановить строительство двух вспомогательных судов и сократить программу модернизации авианосцев.

Фелан также указал на нехватку персонала, которая затрудняет эксплуатацию флота. По данным ВМС, на май 2025 года дефицит моряков составляет около 12 тысяч человек, а уровень текучести кадров достиг 18% в год. Низкие зарплаты и сложные условия службы отталкивают молодых специалистов, несмотря на бонусы за повторное подписание контрактов. Министр предложил увеличить финансирование программ подготовки и повысить зарплаты на 15%, но эти меры пока не получили одобрения.