16 мая 2025 года во дворце Долмабахче в Стамбуле завершились первые с марта 2022 года прямые переговоры между Россией и Украиной, которые вызвали широкий резонанс из-за жёсткой риторики российской делегации. Как сообщил корреспондент The Economist Оливер Кэрролл в своём посте на X, глава российской делегации Владимир Мединский заявил, что Россия «не хочет войны», но готова сражаться «год, два, три — сколько бы времени это ни заняло». Обращаясь к украинской стороне, он напомнил о Северной войне со Швецией, длившейся 21 год, и задал вопрос: «Как долго вы готовы сражаться?». Эта фраза, по данным BBC, была воспринята как демонстрация решимости Москвы продолжать конфликт до достижения своих целей.

Переговоры, проходившие при посредничестве Турции, длились около двух часов. Российскую делегацию возглавил помощник президента Владимир Мединский, а украинскую — министр обороны Рустем Умеров. По данным Reuters, стороны достигли договорённости об обмене пленными по формуле «1000 на 1000», который станет крупнейшим с начала конфликта. Однако в вопросе прекращения огня прогресса не достигнуто. Кэрролл утверждает, что Россия выдвинула условие: вывод украинских войск из четырёх регионов, частично контролируемых РФ, что Киев счёл неприемлемым. Более того, Мединский намекнул на возможность занятия Харьковской и Сумской областей, заявив, что Вооружённые силы РФ обладают для этого достаточными ресурсами.