В пятницу, 23 мая 2025 года, Россия и Украина начали крупнейший с начала конфликта обмен пленными, в рамках которого на родину вернулись 270 российских военнослужащих и 120 гражданских лиц, включая жителей Курской области. Об этом сообщило Министерство обороны РФ, уточнив, что договорённость была достигнута на переговорах в Стамбуле 16 мая. По данным ведомства, процесс обмена, рассчитанный на три дня, предполагает освобождение по 1000 человек с каждой стороны. Этот шаг стал редким примером сотрудничества между Москвой и Киевом на фоне продолжающихся боевых действий и отсутствия прогресса в мирных переговорах.

Как уточняет телеграм-канал Baza, первая фаза обмена прошла на границе с Белоруссией, где 390 россиян, включая мирных жителей, захваченных во время украинского наступления в Курской области в августе 2024 года, были переданы российской стороне. Минобороны РФ сообщило, что все освобождённые военнослужащие находятся в Белоруссии, где им оказывают медицинскую и психологическую помощь, а также предоставляют возможность связаться с семьями. Гражданские лица, среди которых жители приграничных районов, будут доставлены в Россию для дальнейшей реабилитации.

Президент Украины Владимир Зеленский подтвердил начало обмена, отметив, что 390 украинцев, включая 270 военнослужащих и 120 гражданских лиц, также вернулись домой. Он назвал это первым этапом договорённости, достигнутой в Стамбуле, и выразил благодарность посредникам, в частности Турции. Как сообщает Reuters, обмен стал единственным ощутимым результатом переговоров, которые не привели к соглашению о прекращении огня.