Министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил, что ни Советский Союз, ни Россия не закрепили в письменной форме обещания НАТО не расширяться на восток, полагаясь на устные договорённости, которые были традиционны для российской дипломатии. В интервью, данном 12 апреля 2025 года, он отметил, что в российской истории, начиная с XVII–XVIII веков, сделки часто заключались на основе рукопожатий и «честного слова», которые считались нерушимыми. По словам Лаврова, эта культурная особенность не была учтена руководством НАТО в конце 1980-х — начале 1990-х годов, когда велись переговоры о будущем альянса после объединения Германии. Министр подчеркнул, что отсутствие письменных соглашений стало одной из причин последующего расширения НАТО, которое Москва считает нарушением данных обещаний.

Лавров пояснил, что в период распада СССР и переговоров о выводе советских войск из Восточной Европы западные лидеры, включая представителей США и Германии, заверяли советское руководство, что альянс не будет продвигаться к границам России. Однако эти заявления, по его мнению, остались лишь словами, так как НАТО, начиная с 1999 года, последовательно принимало в свои ряды страны бывшего Варшавского договора и постсоветского пространства. Министр выразил сожаление, что российская сторона, доверяя устным гарантиям, не настояла на юридически обязывающих документах, что позволило Западу позже отрицать факт таких обещаний.

В то же время, Лавров не указал конкретных фамилий, с которыми были заключены договорённости в устной форме.

Заявление главы МИД РФ прозвучало в контексте продолжающихся споров о причинах напряжённости между Россией и НАТО. Москва неоднократно обвиняла альянс в нарушении договорённостей, ссылаясь на слова западных политиков того времени, таких как госсекретарь США Джеймс Бейкер, который в 1990 году говорил о том, что НАТО «не продвинется ни на дюйм на восток». Однако отсутствие документального подтверждения этих слов стало предметом дискуссий, в которых Запад настаивает, что никаких формальных обязательств не существовало.