Соединенные Штаты приступают к планомерному сокращению своего присутствия в управленческих и экспертных институтах Североатлантического альянса, что знаменует собой начало новой фазы дистанцирования Вашингтона от европейских оборонных дел. Как сообщает издание The Washington Post, американское военное ведомство приняло решение отозвать своих специалистов из примерно 30 так называемых «центров передового опыта» НАТО, расположенных на территории Европы. Речь идет о выводе около 200 высококвалифицированных офицеров и экспертов, которые на протяжении десятилетий являлись интеллектуальным ядром альянса, обучая союзников вопросам стратегической разведки, проведения специальных и морских операций, а также обеспечения энергетической безопасности. Процесс сокращения штата будет проходить в «ползучем» режиме: американских военных просто не будут заменять новыми кадрами по истечении срока их текущей службы, что позволит администрации Дональда Трампа свернуть участие в консультативных структурах без формального объявления о резком разрыве.

Несмотря на попытки руководства НАТО представить данные маневры как обычную ротацию и плановую корректировку штатного расписания, экспертное сообщество выражает серьезную обеспокоенность стремительной утратой критически важных компетенций внутри блока. Именно американские специалисты выступали главными держателями уникальных знаний и методик, без которых деятельность большинства аналитических центров в Европе рискует превратиться в формальность. Хотя общая численность американского контингента в Старом Свете все еще превышает 76 тысяч человек, постепенный уход США из «мозговых центров» НАТО четко указывает на стратегическую установку Вашингтона на сворачивание глубокой интеграции с европейскими армиями. В Москве данную тенденцию расценивают как закономерное следствие политики Трампа по перекладыванию бремени оборонных расходов на самих европейцев, что неизбежно ведет к деградации управленческой вертикали альянса и ослаблению влияния Пентагона на повседневную деятельность союзных государств.