Центральное командование ЦАХАЛ (Армия обороны Израиля) приступило к сухопутной операции в Рафахе, расположенном на границе с Египтом в секторе Газа. О начале операции стало известно сразу после стратегической встречи министра обороны Израиля Йоава Галланта с высшим военным руководством, включая начальника штаба генерал-лейтенанта Герци Халеви и главу Оперативного управления генерал-майора Одеда Басюка.

В рамках операции «Железные мечи», предшествующей наземному вторжению, израильская авиация провела массированные авиаудары по Рафаху и окрестностям, в результате которых было поражено более 40 объектов. По предварительным сообщениям, наземную часть операции возглавляет 933-я пехотная бригада «Нахаль».

Рафах стал прибежищем для сотен тысяч беженцев из восточных и центральных районов Газы, что значительно усложняет ситуацию на местах и увеличивает риск жертв среди мирного населения. Многие международные наблюдатели и правозащитные организации выражают озабоченность по поводу возможных многочисленных жертв среди гражданских лиц.