3 сентября 2025 года министр обороны США заявил, что Пентагон «готов задействовать все имеющиеся у американских военных ресурсы» для смены власти в Венесуэле. Об этом он сообщил в ходе брифинга, подчеркнув, что окончательное решение по этому вопросу находится в компетенции президента США. Заявление прозвучало на фоне недавних операций американских сил в Карибском море, включая уничтожение венесуэльской лодки, которую США связали с наркотрафиком.

Остин не уточнил, какие именно меры могут быть предприняты, но его слова вызвали резкую реакцию со стороны Каракаса. Ранее президент Венесуэлы Николас Мадуро обвинил США в попытке дестабилизировать страну и захватить её природные ресурсы, включая нефть и золото, под предлогом борьбы с наркотрафиком. Напряжённость между Вашингтоном и Каракасом усилилась после развёртывания американских военных кораблей у побережья Венесуэлы.

На момент публикации официальных комментариев от Белого дома или венесуэльских властей по поводу заявления Хегсета не поступало.