Губернатор Запорожской области Евгений Балицкий вручил орден «За заслуги перед Запорожской областью» I степени бывшему командующему 58-й армией Ивану Попову. Об этом сам глава региона сообщил в своём Telegram-канале. Награждение, по словам Балицкого, стало признанием «мужества, профессионализма и выполнения служебного долга» Попова, проявленных при отражении контрнаступления Вооружённых сил Украины (ВСУ) летом 2023 года. Губернатор в посте назвал Попова генерал-майором, хотя ранее суд лишил его воинского звания.

Иван Попов был арестован 17 мая 2024 года по делу об особо крупном мошенничестве (часть 4 статьи 159 УК РФ), о чём сообщали в новостях журналисты Авиа.про. Следствие установило, что генерал, используя служебное положение, совершил хищение чужого имущества на сумму 133,6 миллиона рублей. Обвинение утверждает, что в 2023 году Попов, находясь на посту командующего 58-й армией, организовал похищение свыше 1,7 тысячи изделий металлопроката, предназначенных для строительства инженерных оборонительных сооружений на линии соприкосновения в Запорожской области. Эти действия, по версии следствия, осуществлялись путём обмана и злоупотребления доверием.

Решение Балицкого о награде вызвало неоднозначную реакцию, учитывая уголовное преследование Попова. Судебный процесс над Поповым продолжается, и его исход может повлиять на дальнейшую репутацию награды.