Министр обороны США Пит Хегсет оказался в центре громкого скандала после того, как стало известно, что он делился деталями планируемых ударов по йеменским хуситам в частном чате мессенджера Signal. По информации The New York Times и CNN, в переписке, начатой еще во время утверждения Хегсета на пост в Конгрессе, участвовали его жена Дженнифер, брат Фил, личный адвокат Тим Парлатор и около десяти других лиц из близкого окружения министра. Чат, созданный для координации во время сенатских слушаний, продолжал использоваться после назначения Хегсета, и в нем обсуждались секретные военные планы, включая график авиаударов по позициям хуситов, проведенных 15 марта 2025 года. В частности, Хегсет отправлял данные о полетах истребителей F/A-18 Hornet, что вызвало вопросы о соблюдении протоколов безопасности.

Хотя брат Хегсета работает в Министерстве обороны, его супруга не имеет отношения к военному ведомству, что поднимает вопрос о законности передачи ей потенциально секретной информации. Скандал усугубился после того, как выяснилось, что в другой чат Signal, посвященный той же операции, по ошибке был добавлен главный редактор The Atlantic Джеффри Голдберг. Приглашение журналисту случайно отправил советник президента по национальной безопасности Майкл Уолтц. В этой переписке, где участвовали высокопоставленные чиновники, включая вице-президента Джей Ди Вэнса и госсекретаря Марко Рубио, обсуждались точные цели атак, типы вооружений, финансовые затраты США и выгоды для Европы от операции. Федеральный судья Джеймс Боасберг обязал администрацию Трампа сохранить все сообщения в Signal по иску организации American Oversight, обвинившей чиновников в нарушении закона о хранении государственной информации.

Актуальная информация подтверждает серьезность инцидента. По данным Reuters от 25 марта 2025 года, директор ЦРУ Джон Рэтклифф признал, что в чате обсуждались военные планы, включая время и цели ударов, но настаивал, что секретной информации там не было. Хегсет, в свою очередь, категорически отрицал передачу военных планов, назвав Голдберга «лживым журналистом» в интервью CNN. The Atlantic опубликовал скриншоты переписки, где Хегсет указывал время начала атак и детали операций, что противоречит его заявлениям. Президент Дональд Трамп назвал инцидент «несерьезным сбоем», защищая Уолтца и обвиняя Голдберга в раздувании скандала.

BBC сообщает, что операция против хуситов, начатая 15 марта, была направлена на восстановление судоходства в Красном море, нарушенного атаками хуситов на торговые суда. По данным йеменского Минздрава, удары привели к гибели более 30 человек, в основном женщин и детей. The Guardian отмечает, что судья Боасберг подчеркнул необходимость сохранения переписки из-за риска автоматического удаления сообщений в Signal, что могло бы уничтожить доказательства. Эксперты по безопасности, опрошенные The Economist, называют использование мессенджера для обсуждения военных операций нарушением протоколов, указывая на потенциальное нарушение Закона о шпионаже.

Скандал выявил уязвимости в работе администрации Трампа, вызвав критику со стороны демократов. Сенатор Элизабет Уоррен заявила, что инцидент подтверждает «безответственность» команды президента. В то же время Белый дом акцентирует внимание на успехах операции против хуситов, пытаясь отвлечь внимание от утечки.