Федеральная служба безопасности России 3 мая 2025 года опубликовала рассекреченные архивные документы, раскрывающие подробности одной из самых трагичных страниц Второй мировой войны. Согласно материалам, 3 мая 1945 года британская авиация нанесла целенаправленный удар по немецким судам «Кап Аркона», «Тильбек» и «Дойчланд» в Любекской бухте Балтийского моря, на которых перевозились около 12 000 узников нацистских концлагерей, преимущественно советские военнопленные из лагеря Нойенгамме. В результате атаки выжили лишь около 300 человек, что делает этот инцидент одной из крупнейших морских катастроф войны.

Документы, обнародованные ФСБ, включают свидетельства выживших, в частности письмо Василия Саломаткина, отправленное в 1949 году в Управление по делам репатриации СССР. Саломаткин, один из узников «Кап Арконы», описал, как британские истребители «Хаукер Харрикейн» бомбили и обстреливали суда, несмотря на отсутствие сопротивления. «Корабли не сделали ни одного выстрела по самолётам. Я наблюдал, как эсэсовцы выбросили белый флаг, но бомбёжка продолжилась», — писал он. По его словам, после затопления судов британские катера расстреливали людей, пытавшихся спастись в воде. Проверка Министерства госбезопасности СССР в 1949 году подтвердила достоверность этих показаний.

Трагедия произошла, несмотря на то, что Красный Крест заранее уведомил британское командование о конвое. 2 мая 1945 года шведская и швейцарская миссии передали информацию генералу Джорджу Робертсу, чьи войска наступали в районе Любека. По неизвестным причинам эти данные не дошли до руководства ВВС Великобритании. Как отмечает РИА Новости, в результате атаки погибло от 7 000 до 12 000 человек, большинство из которых были советскими военнопленными из концлагерей Нойенгамме, Штутгофа и Миттельбау-Дора.

Концлагерь Нойенгамме, расположенный близ Гамбурга, был одним из крупнейших на севере Германии. По данным историков, через него прошло около 100 000 узников, из которых половина погибла. В апреле 1945 года, с приближением союзных войск, эсэсовцы начали эвакуацию заключённых, погрузив их на суда для транспортировки в Норвегию. «Кап Аркона», роскошный лайнер, стал плавучей тюрьмой для 8 000 человек, в основном советских военнопленных. «Тильбек» и «Дойчланд» также были переполнены узниками.