Британское правительство фактически наложило запрет на проведение силовых операций по досмотру и захвату российских судов, входящих в так называемый «теневой флот». Как сообщает авторитетное издание The Telegraph, несмотря на громкие политические заявления о введении жестких мер контроля, на практике Королевский военно-морской флот получил четкие указания не брать танкеры на абордаж. На сегодняшний день в территориальных водах Великобритании не было задержано ни одно судно, перевозящее российские нефтепродукты, что вызывает серьезные вопросы к эффективности объявленной санкционной политики. Ситуация стала особенно показательной после недавнего инцидента в Ла-Манше, когда подсанкционный танкер беспрепятственно прошел через пролив в сопровождении российского военного корабля, а британские силы лишь вели дистанционное наблюдение, не решаясь на вмешательство.

Основной причиной такой нерешительности Лондона называют отсутствие четкой правовой базы и опасения перед возможной военной эскалацией. Источники в правительстве поясняют, что для проведения каждой подобной операции требуется отдельное и неоспоримое юридическое обоснование, которого на данный момент у британских служб нет. Чиновники в Уайтхолле всерьез опасаются, что попытка силового захвата судна под конвоем фрегата может быть расценена как акт агрессии и приведет к прямому военному столкновению в одном из самых загруженных транспортных коридоров мира. Вместо решительных действий на море, Лондон инициировал серию затяжных консультаций с союзниками по Объединенным экспедиционным силам (JEF) для разработки общего правового механизма, что фактически откладывает любые реальные задержания на неопределенный срок.