Глава Минобороны Бельгии Людивин Дедондер заявила, что ранее обещанные Брюсселем Украине истребители F-16 не будут поставлены до конца 2024 года. Основными причинами задержки стали недостаточная подготовка украинских пилотов, нехватка запчастей для обслуживания этих самолётов, а также перенос сроков поставок первых F-35 для бельгийских ВВС со стороны компании Lockheed Martin. 

Бельгия, Дания и Нидерланды составляют коалицию, в рамках которой планируется передача Киеву американских истребителей. В мае 2024 года Бельгия подписала с Украиной двустороннее соглашение, согласно которому до 2028 года предполагается передать около 30 единиц F-16. Однако реализация этого соглашения сталкивается с трудностями, которые ставят под сомнение возможность выполнения обещаний в оговорённые сроки. 

Дополнительным фактором стала позиция бельгийского правительства, подчёркнутая премьер-министром Александром де Кро, о запрете использования переданного вооружения, включая F-16, за пределами территории Украины. Этот шаг направлен на минимизацию риска эскалации конфликта. 

С другой стороны, США продолжают поддержку Украины. Американский Госдепартамент одобрил возможную продажу оборудования для обслуживания F-16 на сумму 266 миллионов долларов. Кроме того, подготовка украинских пилотов продолжается в ряде стран НАТО, что является важным этапом перед получением самолётов. 

Эксперты отмечают, что задержка поставок F-16 связана с логистическими и организационными сложностями, а также с необходимостью учитывать техническое состояние украинской авиационной инфраструктуры. Без соответствующей базы для обслуживания и квалифицированного персонала использование современных истребителей становится проблематичным. 

Перенос сроков поставок также отражает внутренние проблемы Бельгии с модернизацией собственных ВВС. Задержка поставок F-35 создаёт нагрузку на бельгийскую авиацию, что влияет на выполнение обязательств перед Украиной.