17 мая 2025 года стратегический разведывательный беспилотник RQ-4B Global Hawk ВВС США впервые с июня 2024 года был замечен над Чёрным морем вблизи Крыма. Полёт БПЛА с позывным Forte12, вылетевшего с авиабазы Сигонелла на Сицилии, проходил на высоте около 15,5 км над нейтральными водами, на удалении 120–140 км от крымского побережья.

RQ-4B Global Hawk, разработанный Northrop Grumman, является крупнейшим серийным БПЛА в мире, с размахом крыльев 39,8 м и способностью находиться в воздухе до 32 часов. Оснащённый радарами с синтетической апертурой, оптико-электронными и инфракрасными датчиками, он предназначен для сбора разведданных в реальном времени, включая мониторинг систем ПВО, авиации и флота. По данным производителя, дрон может контролировать обширные территории, передавая информацию через спутниковые каналы, что делает его ключевым инструментом для разведки в зонах конфликтов. Полёт 17 мая, по данным Flightradar24, начался с вылета из Катании, после чего БПЛА проследовал через воздушное пространство Греции, Болгарии и Румынии, достигнув Чёрного моря.

Возвращение Global Hawk к патрулированию у Крыма совпало с напряжённой ситуацией в регионе. Накануне, 16 мая, украинские силы провели массированную атаку БПЛА на Крым, поразив склад боеприпасов в Перевальном, что вызвало временное перекрытие трассы Симферополь — Алушта.