Калифорнийская фирма Shield AI анонсировала разработку беспилотного аппарата X-Bat — автономного реактивного дрона-истребителя, способного завоевывать превосходство в воздухе в условиях интенсивного противодействия. Представление проекта состоялось 22 октября в Вашингтоне перед представителями военных и оборонной отрасли.

X-Bat не требует взлетно-посадочной полосы: аппарат взлетает и садится вертикально (VTOL) за счет реактивного двигателя с изменяемым вектором тяги. В переднюю кромку крыла встроены датчики радиоэлектронной борьбы и оборудование для радио- и радиотехнической разведки. Крылья могут складываться, что упрощает транспортировку и развертывание, в том числе на палубах небольших кораблей.

Технические характеристики X-Bat включают размах крыла 11,8 м, длину 7,9 м, дальность полета свыше 3700 км и максимальную высоту до 15 км. Дрон выдерживает перегрузки более 4 g и несет боекомплект из двух ракет AIM-120C-7/D/D-3 или бомб во внутренних отсеках.

Аппарат интегрируется в сетецентрическую систему с истребителями пятого поколения F-35A/B/C и F-22A через защищенные каналы MADL и Link-16. Автономное управление обеспечивает софт Hivemind от Shield AI, позволяющий работать роем без постоянной связи.

Первые тесты вертикального взлета намечены на осень 2026 года, полные полеты — на 2028-й. Стоимость единицы оценивается в $30 млн.