На смену поршневой авиации приходит авиация реактивная
К середине 1930-х гг. стало ясно, что дальнейшее увеличение скорости полета самолетов за счет традиционных методов (возрастания мощности поршневых моторов и улучшения аэродинамических показателей самолетов) стало невозможным. К началу Второй мировой войны лучшие военные самолеты уже имели совершенную аэродинамическую форму, улучшить которую уже практически было невозможно. На самолетах устанавливались моторы, мощность которых не могла быть уже увеличена без чрезмерного возрастания массы двигателя. В конце Второй мировой войны в Соединенных Штатах Америки (фирма «Лайкоминг») был построен самый крупный в истории авиации поршневой мотор; его мощность была равна 5000 л. с. С увеличением мощности, естественно, непомерно возросли другие показатели — масса, размеры, расход топлива... (и в этом случае одно из преимуществ перекрывается целым рядом недостатков). Более того, получить высокие скорости, близкие к скорости звука, на поршневом самолете невозможно. Для увеличения скорости полета истребителя с 650 до 1000 км/ч необходимо мощность поршневого мотора увеличить в 6 раз.
На смену поршневой авиации приходила авиация реактивная. Она создавалась и развивалась по своему особому пути. Речь шла не о простой замене поршневого двигателя на реактивный, а о создании единого целого — самолет-двигатель. Реактивные двигатели имеют неоспоримые преимущества перед поршневыми во многих отношениях: дают большую мощность (тягу) на единицу веса, поперечные размеры двигателя меньше, чем у поршневых, позволяют достичь больших скоростей полета.
Мировая реактивная авиация развивалась в соответствии с общими законами совершенствования техники — от простого к сложному, от опытных образцов к совершенным. История эволюции реактивной авиации прошла последовательно все стадии своего развития. При создании новых образцов самолетов и двигателей в полной мере использовалось то, что было создано ранее, в том числе и в смежных областях науки. Не случайно, что первые и лучшие образцы реактивной техники появились в странах, где традиции в области развития науки и техники были чрезвычайно сильны, а уровень авиационной промыш
ленности предшествующего периода очень высок (Германия). Наибольших успехов в создании реактивной авиации добились ученые и конструкторы Германии, Италии, США, Англии.
Еще в 1938-1940 гг. немецкие ученые создали реактивные двигатели Jumo-004А, БМ-003А, BMW-028 и «Юнкерс», они были установлены на самолетах особой конструкции. Летные испытания реактивных самолетов показали их перспективность и пути развития такой техники. В 1939 году в Великобритании был спроектирован, построен и испытан реактивный двигатель Френка Уиттла — «Уиттл» W-1. Созданию совершенных образцов реактивных двигателей предшествовала большая работа многочисленных коллективов специалистов.