Шведская компания AirForestry представила беспилотный летательный аппарат, предназначенный для высокоточной выборочной вырубки леса. Шестиметровый коптер способен самостоятельно срезать дерево и уносить его целиком, сообщает издание The Economist. Технология уже прошла полевые испытания на территории Швеции и в 2026 году готовится к коммерческому запуску.

Дрон работает следующим образом: он подлетает к дереву сверху, цепляется за верхушку, чтобы стабилизировать себя, и спускает вниз телескопическую штангу с электропилой. По пути вниз пила сначала срезает ветки, а затем спиливает сам ствол у основания. После этого дрон захватывает дерево и уносит его целиком, совершая перелёт на расстояние до 250 метров и опуская ствол на грунт.

Эта разработка в первую очередь предназначена для ухода за лесами, а не для промышленной заготовки древесины. Дрон позволяет точечно удалять отдельные деревья, не повреждая при этом соседние растения. Такая селективная рубка стимулирует рост оставшихся деревьев, улучшает общее состояние леса и снижает риски лесных пожаров и распространения болезней. Контролируемое прореживание также открывает доступ солнечному свету к лесной подстилке, что, по мнению экологов, может способствовать восстановлению биоразнообразия в промышленных лесных хозяйствах.

Использование дронов вместо тяжёлой колёсной техники позволяет минимизировать эрозию почвы и повреждение корневых систем оставшихся деревьев. Технология представляет особую ценность для работы на склонах и заболоченной местности, где традиционная техника работает неэффективно. В AirForestry подчёркивают, что их цель — не замена человека, а создание инструмента, решающего проблему острой нехватки квалифицированных вальщиков леса в Европе.