В аэропорту Йоханнесбурга задержали Нонкулулеко Мантулу, ведущую программы на государственной радиостанции SAfm. Женщину обвиняют в организации вербовки южноафриканцев для участия в боевых действиях на стороне российских войск в зоне специальной военной операции.

Мантула, которой 39 лет, была арестована сразу по прибытии из Москвы. Вместе с ней взяли под стражу четверых мужчин: Туллани Мазибуко (24 года), Ксолани Нтули (47 лет), Сипхамандлу Тшабалалу (23 года) и Сфисо Мабену (21 год). Как сообщили в южноафриканской полиции, подозреваемые намеревались отправиться в Россию через Объединенные Арабские Эмираты. Их задержали на основе наводки от сотрудников аэропорта О.Р. Тамбо. Операцию провели "Ястребы" — элитное подразделение, борющееся с коррупцией и тяжкими преступлениями.

Все пятеро предстали перед судом в Кемптон-Парк. Им вменяют нарушение Закона о регулировании иностранной военной помощи, запрещающего южноафриканцам служить в армиях других стран без разрешения правительства. Суд оставил обвиняемых под стражей до слушания по залогу, назначенного на 8 декабря. Полиция полагает, что Мантула координировала вербовку и переезд, а один из завербованных уже уехал в Россию.

Арест Мантулы произошел на фоне скандала вокруг дочери экс-президента ЮАР Джейкоба Зумы — Дудузиле Зумы-Самбудлы. Ее расследуют за вербовку 17 соотечественников в российскую армию, включая родственников. Зума-Самбудла отвергает обвинения и недавно ушла из парламента. В ноябре правительство ЮАР получило сигналы бедствия от этих людей: они оказались в зоне боев и не могут вернуться.